经济价值
编辑
克氏原螯虾的环境容忍性强，因此造成网路疯狂谣传此物种能在含有高污染性毒素的水质下存活[5]，事实上，高污染性的水域或不流动而缺乏氧气的死水滩，此种生物仍不易生存。小龙虾多数都是杂食动物（如：克氏原螯虾、红螯螯虾等大型淡水龙虾），不论活体甚至连未消化粪便或是动物尸体，都可成为其盘中飧，因此不可与其他生物放养在同一水族箱中，此物种颜色多变因此是水族馆受欢迎之种类，目前稳定基因的颜色有橘螯、白螯而原色物种则被称为美人虾贩售。
生长快速与高环境忍受度使得此物种成为受欢迎的经济物种。在美国路易斯安那州的农场，其养殖地广达500平方公里，每年可带来数百万美元的产值。1990年的文章提及，在美国，当地食用的小龙虾有98%均产自路易斯安娜州，当中有70%在州内食用，其馀皆出口，占全世界小龙虾生产量的90%[6]。
中国大陆在进入21世纪后，这种淡水螯虾在市场上被当作一种小型龙虾，小龙虾的养殖、销售、消费市场成熟。2014年以后，小龙虾从湖北、江苏、湖南等地的区域性食品逐渐成为全国性食品。在2019年时，已是“世界最大的小龙虾生产国和消费国”。农业农村部渔业渔政管理局联合全国水产技术推广总站、中国水产学会组织专家编写的《中国小龙虾产业发展报告(2018)》测算，2017年时，中国小龙虾全社会经济总产值约2685亿元人民币，比2016年（1466.10亿元）增长83.15%。其中，养殖业产值约485亿元，加工业为主的第二产业产值约200亿元，餐饮业为主的第三产业产值约2000亿元。2017年，小龙虾的全国总产量为112.97万吨。湖北、安徽、湖南、江苏、江西五省占全国总产量的96.91%。湖北因地理条件而成为中国小龙虾的核心产区，占全国总产量的55.91%。湖北下辖的荆州市产量接近全国产量的30%[7]。
在肯尼亚，此螯虾物种被引进来减少淡水螺的数量，进而降低血吸虫病的发生率。
食用
编辑
克氏原螯虾因体型比其他淡水虾类大，头大身小肉少壳多，肉质有腥味，因而多使用香料、香草同煮，被制成辣味料理以掩盖其本身异味。克氏原螯虾在美国是很常见之料理食材，通常和马铃薯及玉米同煮，并搭配卡疆粉（Cajun）调味[6]。主产区路易斯安娜州在1983年将克氏原螯虾选为州代表动物，并且每年都举办“龙虾节”[8]。
在中国，克氏原螯虾于1929年从日本移植到南京一带[9]。后经人工养殖和推广，逐渐扩展到北京、天津、河北、山西、河南等省市。在中国的南方和北方可生存和发展，已经成为归化于中国自然水体的一个种群。1990年代初，江苏省盱眙县的小龙虾产业开始发展。当中以麻辣小龙虾最受欢迎，2000年盱眙县举办了“龙虾节”，此后盱眙龙虾开始扩展到苏浙沪及全国。盱眙的“十三香麻辣小龙虾”在中国名声大噪，“十三香调料”是一种约定俗成的叫法，实际上是由20多种香料搭配使用，可分别烹制出多种味型[10][11]。2000年代以来，北京簋街的麻辣小龙虾（“麻小儿”）逐渐成为北京赫赫有名的小吃，[12]是常见的餐点，受到食客的普遍欢迎，并且有部份制成龙虾酱外销。
有观点认为，小龙虾“直接用手处理的食用方式，最大程度上限制了就餐过程中手机的使用，为人们营造了多人轻松社交的氛围”。小龙虾通过提供就餐时“建立起的社交关系，比起单纯的食物更具有价值”，是它受到欢迎的原因[7]。
台湾的便利商店及火锅店等制作龙虾手卷亦有使用。
肥料
编辑
日本许多大型湖泊里都会发现美国螯虾的踪迹，为严控这种外来物种的繁殖数量，防止破坏湖水生态，捕获的美国螯虾会被渔民当场“人道毁灭”，直接踩碎当肥料。[13]
宠物观赏
编辑
在台湾，有水族爱好者透过将小龙虾予以运用品种选殖等方式，培养出橘色、白色、双色，幽灵色系等外型的小龙虾，且在水族业获得了一定的好评与商机。[14]
饲养环境
编辑
水温在22－28度最为适合，但是-5至37度的水温下淡水或微咸水域均可存活。可长时间挨饿及较脏环境下生长，但仍须在流动水流的氧气充足水域生存。另外，橘色'白色等等颜色，发展出所谓的橘螯虾'白螯虾'蓝螯虾等螯虾'不仅漂亮美观，加上养殖难度简易，又目前台湾有稳定市场，但因蓝色品系稀有，市面上贩售的蓝螯虾大多是佛罗里达州蓝螯虾，而非美国螯虾.因此目前的橘色跟白色售价约在40元~80元之间。而其它新系列的颜色则较贵。